בשנים האחרונות החלה מגמה חדשה בכל הנוגע לטיפול במחלת סרטן כאשר תרופות חדשות היוצאות לשוק מתבססות על מנגנון חיזוק המערכת החיסונית של הגוף, שיטה זו קרויה בשם אימונותרפיה.
תרופות אימונותרפיות או בשמן הכולל – אימונו-אונקולוגיה משמשות למגוון רחב של סוגי המחלה ובפרט כנגד סרטן העור.
שיטה זו בשונה מכימותרפיה מכוונת לפעול על מולקולות ספציפיות המשתתפות בתהליך התפתחות הגידול הסרטני ואינן פוגעות בתאים הבריאים. התרופות בשימוש בשונה מטיפולים אחרים אינן הורגות את חלבוני המטרה אלא חוסמות אותם או מגבירות את פעולתם לפי הצורך במנגנון ציטוסטטי הנועד לעצור את התפשטות הגידול הסרטני.
שיטה ביולוגית
התרופות האימונותרפיות מעוררות את תגובת המערכת החיסונית לתקוף את תאי הגידול הסרטני אשר בגוף ולהרוג אותם. הבסיס לשיטה הביולוגית החל כבר בשנת 1890 בעזרת מחקרים של מנתח אמריקאי בשם וויליאם קולי אשר זיהה היעלמות של גידול סרטני לאחר שהחולה נדבק בחיידק ממשפחת הסטרפטוקוקוס אשר עורר את תגובת המערכת החיסונית.
המחקר עליו מתבססת שיטת הטיפול כיום החל בשנות ה-90 ונמשך כיום כשמחקרים העדכניים מראים את האפשרות להתמודד עם גידולים סרטניים קשים בעזרת טיפול אימונותרפי לעומת העבר כאשר שיעורי התמותה מהם היו גבוהים ביותר.
אופן הפעולה
טיפולים אימונותרפים מבוססים על הפעלת מערכת החיסון הטבעית של הגוף על מנת להילחם במחלות שונות ובמיוחד בסרטן. המערכת החיסונית בנויה משני חלקים מרכזיים: זרוע תאית וזרוע הומורלית הכוללת נוגדני.
יעדם העיקרי של טיפולי האימונותרפיה הוא הזרוע התאית הכוללת את תאי הדם הלבנים, רקמות של מערכת הלימפה ואורגניזמים אשר נלחמים בזיהומים בגוף. התרופות הביולוגיות מטפלות כנגד גורמים אשר מצליחים לחמוק מזיהוי של המערכת החיסונית כגון גידולים סרטניים אשר מכילים חומרים המדכאים את פעולתה. זיהוי יעיל ומכוון של תאים ממאירים מאפשר תגובה של הגוף כנגד הגידול מה שמונע את התפשטותו ואת חלוקת התאים בו.
אימונו-מודולציה – טיפולים המתערבים בתהליכי הבקרה של מערכת החיסון תוך האצת תגובתה כנגד הגידול הסרטני, סוג זה של טיפול מנטרל גורמים המעכבים את פעולת מערכת החיסון באמצעות חסימת פעילותם של חלבוני צ'קפוינט אשר במקרים של סרטן גורמים לדיכוי מערכת החיסון.
תרופות ביולוגיות לסרטן העור
מעכבי PD-L1/PD-1 – תרופות הפועלות כנגד חלבוני צ'קפוינט על גבי הגידול אשר מדכאים את פעולת מערכת החיסון. פעולת התרופה מונעת את הקישור שבין קולטן ליגנד PD-L1 לקולטן בשם PD-1 המצוי בתאי T, B ומונוציטים, פעולה זו מונעת את דיכוי המערכת החיסונית.
אופדיבו – מכילה חומר פעיל המכוון כנגד חלבון PD-1 אשר במקרים של סרטן גורם לדיכוי פעולת תאי T כנגד הגידול וכן לעיכוב בייצור ציטוקינים אשר מוליכים את מערכת החיסון אל הגידול. אופדיבו מאושרת לטיפול בסרטן העור מסוג מלנומה גרורתית וקרצינומת תאי קשקש. התרופה כלולה בסל הבריאות בישראל למלנומה.
קיטורדה – התרופה הוכחה כיעילה בטיפול בסרטן העור מסוג מלנומה מתקדמת.
מעכבי PD-L2 – תרופה הפועלת כנגד מנגנון הדיכוי של מערכת החיסון בידי קולטן המצוי על תאי גידולים שונים של סרטן העור ומתאימה לטיפול גם בסרטן הלבלב, הוושט וקרצינומה של הכבד.
ירבוי – תרופה לטיפול בסרטן העור מסוג מלנומה בשלב מתקדם החוסמת את חלבון צ'קפוינט CTLA4 המצוי על גבי תאי T ציטוטוקסיים. התרופה נקשרת לחלבון, מונעת את פעולתו ומשחררת את מערכת החיסון לפעול נגד הגידול הסרטני. בשנת 2015 אושר טיפול משולב בתרופות ירבוי ואופדיבו אשר הוכח כמביא לצמצום של הגידול ב-60% מהחולים.
